IURI GAGARIN

País: Unió Soviètica.

Lloc i any de naixement: Gjask (1934).

Lloc i any de defunció: Moscou (1968).

Càrrec principal: astronauta.

Dècada més important: 50.

El més positiu: primer ésser humà en viatjar per l’exterior de l’espai terrestre.

El més negatiu: finalment, la carrera espacial la van guanyar els Estats Units.

Durant els últims anys de la dècada dels 50 del segle XX, els Estats Units i la Unió Soviètica (URSS) van mantenir una intensa i trepidant lluita per la carrera espacial, que en un principi va dominar l’estat comunista, que, en primer lloc, va enviar la gossa Laika i, en segon lloc, el cosmonauta Iuri Gagarin a l’espai exterior. Instal·lat en el minúscul aparell del Vastok 1, el pilot soviètic, llicenciat al centre tècnic de Saratov i graduat com a tinent, va ser el primer ésser humà en viatjar fora de l’atmosfera terrestre, aconseguint efectuar a gran velocitat dues voltes a l’òrbita del planeta. Després de la seva gesta, una fita històrica en el món de l’univers cosmonàutic, la URSS va distingir amb els màxims honors de l’estat Gagarin, que, considerat un heroi per al règim comunista, va ser elevat a la categoria de coronel.  L’astronauta va morir en un accident aeri un any abans que els nord-americans, que s’havien avançat clarament en la cursa, gràcies a un elevadíssim pressupost concedit a la NASA, arribessin a la lluna. L'aeroport de la ciutat natal de Gagarin, Gjask, va rebre el nom del seu il·lustre ciutadà.