PHILIPPE PÉTAIN

País: França.

Lloc i any de naixement: Cauchy – à – la - Tour (1856).

Lloc i any de defunció: Yeu (1951).

Càrrec principal: general francès.

Dècada més important: 40.

El més positiu: heroi francès en la Primera Guerra Mundial.

El més negatiu: cap de la França ocupada pels nazis.

Arran de ser un dels generals francesos més decisius durant la Primera Guerra Mundial, especialment en la defensa de la ciutat de Verdum davant les tropes germàniques, Philippe Pétain va ser designat mariscal per les màximes autoritats de l’estat, per, posteriorment, participar en la Guerra del Marroc i ser nomenat ministre de Defensa i d’Estat. Quan l’exèrcit nazi alemany va envair França en els inicis de la Segona Guerra Mundial, Pétain va ser l’home encarregat de pactar un armistici amb el Adolf Hitler, període en què es va convertir en el màxim dirigent de la França ocupada, amb capital a la localitat de Vichy. Si bé en un primer moment l’opinió pública francesa va pensar que l’acció del militar havia estat un mal menor, la posterior heroïcitat d’un altre general, Charles de Gaulle, de comandar la resistència, va posar en mala posició Pétain, que després del triomf aliat en la contesa, es va refugiar en la neutral Suïssa. Tanmateix, finalment es va presentar davant les autoritats judicials franceses, que el van jutjar i condemnar a mort acusat de traïció, pena que va commutar De Gaulle per la seva avançada edat i el seu brillant passat. Pétain va morir complint cadena perpètua a l’illa de Yeu.